Dejamos a un lado los grupos de la Champions League para centrarnos en el gran evento deportivo de septiembre: el Mundial de baloncesto de Turquía. Una cita en la que España tendrá mucho que decir, sin duda.
Cada aficionado siente preferencia por ciertos jugadores que, por sus características, despiertan su simpatía sin ser los mejores. En este post los tiros van por ahí, ya que los aquí expuestos me gustan de manera especial. Por otro lado, intento destacar a jóvenes estrellas, proyectos de figura y, en definitiva, jugadores con ese "algo" especial que les hace diferentes. Allá van
Grupo A
Nemanja Bjelica - 22 años - 2.09m - Alero - Serbia
Media Europa y parte de la NBA se han pegado por la joya del basket serbio. El Baskonia, qué sorpresa, se llevó el gato al agua. Un jugador del que se ha dicho de todo, y todo bueno, que afronta su segundo gran examen a nivel internacional tras dejar buenas impresiones en el Eurobasket del pasado verano. Promediaba números de crack en el Estrella Roja. Polivalencia y fundamentos, sus bazas.
Aleks Maric - 25 años - 2.11m - Pívot - Australia
La decisión del MVP de la última Euroliga de jugar con Australia fue todo un bombazo. El flamante fichaje del Panathinaikos, desprovisto de competencia real en su puesto tras lesionarse Bogut, es un "5" auténtico, un jugador que todo entrenador querría tener bajo su mando, de esos que cumplen sin alardes pero con una eficacia brutal. El éxito de Australia dependerá, en gran medida, de él.
Elias Harris - 21 años - 2.01m - Alero - Alemania
Harris es uno de esos jugadores que se ganan el calificativo de "freaks of nature" en los Estados Unidos, es decir, tiene un físico impactante. Un jugador plástico y atlético con mayúsculas, que aportará fuerza y rebote a un cuadro alemán plagado de prometedores jóvenes. No tendrá la batuta de referente de la que goza en la Universidad de Gonzaga, pero puede ser importante en este equipo.
Mención especial para: Marko Keselj (22, 2.01, A) y Milan Macvan (20, 2.03, AP), de Serbia; Patrick Mills (21, 1.83, B) y David Andersen (30, 2.12, P), de Australia; Robin Benzing (21, 2.08, A) y Tibor Pleiss (20, 2.15, P), de Alemania.
Grupo B
Stephen Curry - 22 años - 1.90m - Base/Escolta - EEUU
No puedo dejar de poner a mi jugador favorito. Curry es tan atípico como fabuloso. Detrás de su delgadez y aparente debilidad se esconde una clase infinita. Steph es un auténtico francotirador que en su día supo reciclarse y aprendió a jugar como base, llegando a ser un director de juego bastante aceptable. No gozará de demasiadas oportunidades en la selección yanqui, pero las aprovechará.
Goran Dragic - 24 años - 1.94m - Base - Eslovenia
Ante las numerosas bajas que asaltan la convocatoria de la semifinalista del último Eurobasket, el jugador de los Phoenix Suns ha de dar un paso adelante para liderar a su selección hacia un resultado que corresponda con los logros de los últimos años. Su progresión se disparó la pasada campaña, así que parece el momento propicio para que asuma las riendas del equipo.
Ante Tomic - 23 años - 2.17m - Ala-Pívot - Croacia
Todos sabemos de lo que es capaz Tomic. Lo hemos visto media temporada en el Real Madrid y ha demostrado su categoría, pero esto no significa que por su estatus de estrella conocida no pueda estar en esta lista. Lo mejor de Ante es que aún puede mejorar, que no es moco de pavo viendo lo que hace ya. Agilidad, juego de espaldas, carácter competitivo y talento, mucho talento.
Hamed Haddadi - 25 años - 2.18m - Pívot - Irán
El primer iraní (y, probablemente, único hasta dentro de mucho) en jugar en la NBA se ha ganado, como tal, el rótulo de hombre franquicia en la tarjeta de visita. El largo "center" de los Grizzlies será el referente total de una selección que llega como campeona de Asia. Un gran escenario en el que Haddadi puede revalorizarse mucho si cuaja una buena actuación.
Grupo C
Ersan Ilyasova - 23 años - 2.08m - Alero - Turquía
Otro de mis predilectos. Ilyasova es un jugador total: anota dentro y fuera, tiene velocidad y fuerza, rebotea en los dos aros y tiene unos fundamentos bárbaros. Dejó el Barcelona para una segunda tentativa en la NBA, con los Bucks, y se ganó el sitio que no pudo consolidar en su primer intento. Ahora toca ayudar a llevar a los anfitriones a algo grande.
Nick Calathes - 21 años - 1.98m - Base - Grecia
El paso de este griego por la Universidad de Florida fue triunfal; sin embargo, sorprendió a todos dando largas a la NBA y marchándose al Panathinaikos, equipo en el que poco a poco va adquiriendo galones. Por características de juego, parece el sucesor natural de Papaloukas. Base alto, muy inteligente y gran director. Le falta explotar en el aspecto anotador.
José Juan Barea - 26 años - 1.83m - Base - Puerto Rico
Entre el rebaño de cabras locas que componen la selección boricua, a Barea le tocará poner orden y pausa entre tanto anotador descerebrado. Su experiencia en los Mavs bajo la tutela de Jason Kidd le avala. Como buen jugador puertorriqueño, también puede sumar puntos con facilidad, pero esa no se antoja su misión en el Mundial
Timofei Mozgov - 24 años - 2.15m - Pívot - Rusia
Rusia es otro equipo al que las bajas han hecho mucho daño de cara al Mundial: Kirilenko, Holden o McCarthy no serán de la partida. En esta situación, el flamante y sorprendente fichaje de los New York Knicks será la referencia en la pintura y uno de los pilares sobre los que se sustente la andadura de la selección rusa. Carta de presentación de cara a la NBA
Mención especial para: Omer Asik (24, 2.11, P), de Turquía; Georgios Printzesis (25, 2.06, A), de Grecia; Viktor Khryapa (28, 2.06, AP) de Rusia.
Grupo D
Marc Gasol - 25 años - 2.15m - Pívot - España
Todos conocemos a Marc, pero nuestra selección ha de tener un representante en la lista. Sin su hermano Pau, tendrá más responsabilidades en la pintura que nunca; afortunadamente, parece listo para afrontarlas. Su presencia defensiva y su aportación ofensiva serán imprescindibles si España quiere volver a lo más alto,
Nando De Colo - 23 años - 1.95m - Base - Francia
Se destapó en el Eurobasket, se confirmó como jugón en el Power Electronics Valencia y ahora ha de ser el director de Francia en ausencia de Parker, a quien apenas de parece. De Colo es un jugador especial, distinto, con imaginación y talento a raudales. Un tanto irregular en el tiro, pero capaz de ser decisivo. De esos que enamoran.
Martynas Gecevicius - 24 años - 1.93m - Escolta - Lituania
Otro joven que tendrá más galones de lo normal por la ausencia de estrellas en su selección. Gecevicius es todo un crack en ciernes, un anotador al más puro estilo báltico con una muñeca prodigiosa. No son pocos los que le comparan con todo un Macijauskas. Apunta a líder de un equipo irreconocible en el que muchos se han borrado.
Andy Rautins - 23 años - 1.96m - Base - Canadá
Una debilidad personal. Es el hijo del seleccionador, pero de enchufe, nada. Dio un salto de calidad en su último año en Syracuse que obliga a considerarlo como un jugador importante en este conjunto canadiense. Hace mejores a sus compañeros y, cuando éstos no responden, asume la faceta anotadora prodigándose desde la línea de tres puntos. Gran jugador.
Mención especial para: Nicolas Batum (21, 2.03, A) e Ian Mahinmi (23, 2.11, P), de Francia; Martynas Pocius (24, 1.94, E), de Lituania; Kirk Penney (29, 1.95, E) de Nueva Zelanda.
viernes, 27 de agosto de 2010
Fase Grupos Champions League 2010/11: Análisis y Predicciones (y II)
Concluimos hoy el repaso a los grupos de la primera fase de la Champions League de este año. Allá van mis apuestas.
GRUPO E
1º - Bayern Munich Pocos se esperaban su presencia en la final del Santiago Bernabeu el pasado mayo. El conjunto bávaro ha vuelto, por fin, a la élite europea, pasando de ser un equipo que iba con el nombre por delante a un lugar de privilegio entre los grandes del continente. Mantienen bloque, y su andadura no debería distar mucho de lo acaecido el último año. Uno de los máximos favoritos a estar en Wembley.
2º - AS Roma Los italianos han consolidado su oferta de fútbol alegre, diferente a los cánones establecidos en su país. Ahora, por fin, tutean a los mejores del Calcio; sin ir más lejos, sólo los romanos aguantaron el pulso al Inter durante el último Scudetto, prácticamente hasta el final. Son un equipo experto, con mucha pólvora arriba y una defensa que se ha visto las caras con rivales de toda categoría. Aunque, como de costumbre, sus expectativas no van más allá de intentar la machada en octavos, los hombres capitaneados por el incombustible Totti están obligados a ser segundos en un grupo muy asequible.
3º - CFR Cluj El Cluj es uno de los equipos que han roto el equilibrio de poder habitual en Rumanía en los últimos años. Los históricos como el Steaua o el Rapid de Bucarest han sido desplazados por una nueva aristocracia a la que pertenecen el Cluj, el Unirea Urziceni o el Vaslui de López Caro. De hecho, no es la primera ver que este humilde club escuchará el himno de la Liga de Campeones, y cuando lo hicieron tuvieron una actuación muy decente. Sin embargo, siguen estando lejos del nivel necesario para pasar a octavos.
4º - FC Basilea Una de las peritas dulces habituales de los sorteos. El Basilea llega como representante de un fútbol, el suizo, caracterizado por su absoluta falta de competitividad. Los helvéticos tienen a ese mito viviente llamado Frei y poco más. El hecho de que lo pasaran mal por momentos para superar al Sheriff Tiraspol en la previa dice mucho de ellos.
GRUPO F
1º - Chelsea FC El club propiedad de Roman Abramovich asalta por enésima vez el trono europeo con la vitola de favorito. La única incorporación ha sido la del mago israelí Yossi Benayoun, mientras que se marcharon clásicos como Ballack, Belletti o Joe Cole. A grandes rasgos, la plantilla es idéntica y las aspiraciones también. La primera fase será un trámite para los blues.
2º - Olympique Marsella Los marselleses llegan con la intención de dar un salto de calidad a nivel continental. Una vez recuperada la liga doméstica, que se les resistía desde 1993, ahora buscarán volver a tener relevancia en la competición que ganaron ese mismo año. El grupo parece ideal para foguearse con rivales de nivel sin pasar excesivos apuros. Aunque tendrán que enfrentarse al frío moscovita, parecen claros favotiros para pasar de ronda.
3º - Spartak Moscú Su baza será la de todo equipo ruso: el clima adverso que tendrán que superar aquellos que visiten la ciudad del Kremlin. Obviando esta circunstancia, no da la impresión de que estemos ante un conjunto demasiado potente. Será complicado que queden segundos de grupo.
4º - MSK Zilina El campeón eslovaco parte como cenicienta de este grupo. Un equipo totalmente desconocido del que se espera poco o nada.
GRUPO G
1º - Real Madrid El grupo que deparó el sorteo se antoja complicado, con grandes dosis de recuerdos históricos, pero no hay excusas: el cuadro de Jose Mourinho es el mejor de los cuatro y, como tal, debe quedar primero. El último proyecto de grandeza de Florentino Pérez tiene al portugués por bandera y un plantel de jugadores sin otro objetivo que levantar la copa en Londres.
2º - Ajax Amsterdam Toca reverdecer viejos laureles. Uno de los clásicos de Europa vuelve a la máxima competición continental tras un lustro de ausencia, y ha de hacerlo a lo grande. El ajacied es un conjunto con madera de octavofinalista. Su defensa, formada por Van der Wiel, Aiderweirdel, Vertonghen y Anita hace las delicias de los ojeadores de medio mundo por su juventud, calidad y potencial. Arriba, Luis Suárez es la referencia total, un jugador que tras revalorizarse en el Mundial aspira al siguiente escalón. El Ajax es, en definitiva, un equipo muy atractivo con muchas opciones de pasar esta fase.
3º - AC Milan El tremendo golpe asestado al Real Madrid en la última Champions League no ha de servir de precedente. El Milan sigue siendo un equipo envejecido y con pocas alternativas jóvenes, con el hándicap añadido de que Berlusconi ya no suelta dinero con la alegría de antaño. Si tu fichaje estrella es Papasthopoulos, no puedes estar al nivel de los grandes de Europa. La renovación no avanza y, de continuar así, el Milan seguirá hundiéndose en el panorama europeo.
4º - AJ Auxerre De estar en otro grupo, el Auxerre sería probablemente un candidato serio a pasar a octavos de final, pero los hados no fueron benévolos con los franceses y los colocaron entre la crème de la crème del continente. Aún así, nadie debe despistarse al enfrentarse a un equipo que proviene de una liga de máximo nivel que se cargó en la previa a un equipo notable como el Zenit de San Petersburgo. Incomodará a todos, aunque es casi imposible que pase de ronda.
GRUPO H
1º - Arsenal FC Por su potencial y por el nivel del grupo, no vale otra cosa que ser primero. Aunque económicamente atraviese un mal momento, las exigencias que recaen sobre los gunners son altísimas. Un motivo para la esperanza es que, finalmente, Cesc Fábregas seguirá en Londres. De la mano de Arsène Wenger, el Arsenal seguirá paseando su atractiva propuesta de fútbol por el Viejo Continente, y, sobre el papel, lo hará hasta bien entrada la temporada.
2º - Shaktar Donestk Como en el caso de los equipos rusos, el frío será el mejor aliado del Shaktar Donestk. Sin embargo, este equipo tiene una plantilla muy completa configurada por numerosos jugadores brasileños y ya ganó la Copa de la UEFA hace dos temporadas. Un conjunto correoso al que nadie quería. Los rivales que les han caído en gracia propiciarán su pase a octavos, objetivo que conseguirían por primera vez.
3º - Sporting Braga El sorprendente verdugo del Sevilla ha demostrado ser un equipo convincente, con las ideas claras y cierta calidad. A pesar de la gratísima impresión que han dejado en sus eliminatorias frente al Celtic de Glasgow y el conjunto andaluz, es probable que la Champions League les venga grande. A pesar de ello, no se les puede descartar.
4º - Partizan Belgrado El Pequeño Maracaná de la capital serbia y su ambiente infernal serán sus mejores armas. Rival asequible sin mucha experiencia en el escenario europeo. Darán algún susto, pero no parecen tener capacidad para alcanzar los octavos de final.
GRUPO E
1º - Bayern Munich Pocos se esperaban su presencia en la final del Santiago Bernabeu el pasado mayo. El conjunto bávaro ha vuelto, por fin, a la élite europea, pasando de ser un equipo que iba con el nombre por delante a un lugar de privilegio entre los grandes del continente. Mantienen bloque, y su andadura no debería distar mucho de lo acaecido el último año. Uno de los máximos favoritos a estar en Wembley.
2º - AS Roma Los italianos han consolidado su oferta de fútbol alegre, diferente a los cánones establecidos en su país. Ahora, por fin, tutean a los mejores del Calcio; sin ir más lejos, sólo los romanos aguantaron el pulso al Inter durante el último Scudetto, prácticamente hasta el final. Son un equipo experto, con mucha pólvora arriba y una defensa que se ha visto las caras con rivales de toda categoría. Aunque, como de costumbre, sus expectativas no van más allá de intentar la machada en octavos, los hombres capitaneados por el incombustible Totti están obligados a ser segundos en un grupo muy asequible.
3º - CFR Cluj El Cluj es uno de los equipos que han roto el equilibrio de poder habitual en Rumanía en los últimos años. Los históricos como el Steaua o el Rapid de Bucarest han sido desplazados por una nueva aristocracia a la que pertenecen el Cluj, el Unirea Urziceni o el Vaslui de López Caro. De hecho, no es la primera ver que este humilde club escuchará el himno de la Liga de Campeones, y cuando lo hicieron tuvieron una actuación muy decente. Sin embargo, siguen estando lejos del nivel necesario para pasar a octavos.
4º - FC Basilea Una de las peritas dulces habituales de los sorteos. El Basilea llega como representante de un fútbol, el suizo, caracterizado por su absoluta falta de competitividad. Los helvéticos tienen a ese mito viviente llamado Frei y poco más. El hecho de que lo pasaran mal por momentos para superar al Sheriff Tiraspol en la previa dice mucho de ellos.
GRUPO F
1º - Chelsea FC El club propiedad de Roman Abramovich asalta por enésima vez el trono europeo con la vitola de favorito. La única incorporación ha sido la del mago israelí Yossi Benayoun, mientras que se marcharon clásicos como Ballack, Belletti o Joe Cole. A grandes rasgos, la plantilla es idéntica y las aspiraciones también. La primera fase será un trámite para los blues.
2º - Olympique Marsella Los marselleses llegan con la intención de dar un salto de calidad a nivel continental. Una vez recuperada la liga doméstica, que se les resistía desde 1993, ahora buscarán volver a tener relevancia en la competición que ganaron ese mismo año. El grupo parece ideal para foguearse con rivales de nivel sin pasar excesivos apuros. Aunque tendrán que enfrentarse al frío moscovita, parecen claros favotiros para pasar de ronda.
3º - Spartak Moscú Su baza será la de todo equipo ruso: el clima adverso que tendrán que superar aquellos que visiten la ciudad del Kremlin. Obviando esta circunstancia, no da la impresión de que estemos ante un conjunto demasiado potente. Será complicado que queden segundos de grupo.
4º - MSK Zilina El campeón eslovaco parte como cenicienta de este grupo. Un equipo totalmente desconocido del que se espera poco o nada.
GRUPO G
1º - Real Madrid El grupo que deparó el sorteo se antoja complicado, con grandes dosis de recuerdos históricos, pero no hay excusas: el cuadro de Jose Mourinho es el mejor de los cuatro y, como tal, debe quedar primero. El último proyecto de grandeza de Florentino Pérez tiene al portugués por bandera y un plantel de jugadores sin otro objetivo que levantar la copa en Londres.
2º - Ajax Amsterdam Toca reverdecer viejos laureles. Uno de los clásicos de Europa vuelve a la máxima competición continental tras un lustro de ausencia, y ha de hacerlo a lo grande. El ajacied es un conjunto con madera de octavofinalista. Su defensa, formada por Van der Wiel, Aiderweirdel, Vertonghen y Anita hace las delicias de los ojeadores de medio mundo por su juventud, calidad y potencial. Arriba, Luis Suárez es la referencia total, un jugador que tras revalorizarse en el Mundial aspira al siguiente escalón. El Ajax es, en definitiva, un equipo muy atractivo con muchas opciones de pasar esta fase.
3º - AC Milan El tremendo golpe asestado al Real Madrid en la última Champions League no ha de servir de precedente. El Milan sigue siendo un equipo envejecido y con pocas alternativas jóvenes, con el hándicap añadido de que Berlusconi ya no suelta dinero con la alegría de antaño. Si tu fichaje estrella es Papasthopoulos, no puedes estar al nivel de los grandes de Europa. La renovación no avanza y, de continuar así, el Milan seguirá hundiéndose en el panorama europeo.
4º - AJ Auxerre De estar en otro grupo, el Auxerre sería probablemente un candidato serio a pasar a octavos de final, pero los hados no fueron benévolos con los franceses y los colocaron entre la crème de la crème del continente. Aún así, nadie debe despistarse al enfrentarse a un equipo que proviene de una liga de máximo nivel que se cargó en la previa a un equipo notable como el Zenit de San Petersburgo. Incomodará a todos, aunque es casi imposible que pase de ronda.
GRUPO H
1º - Arsenal FC Por su potencial y por el nivel del grupo, no vale otra cosa que ser primero. Aunque económicamente atraviese un mal momento, las exigencias que recaen sobre los gunners son altísimas. Un motivo para la esperanza es que, finalmente, Cesc Fábregas seguirá en Londres. De la mano de Arsène Wenger, el Arsenal seguirá paseando su atractiva propuesta de fútbol por el Viejo Continente, y, sobre el papel, lo hará hasta bien entrada la temporada.
2º - Shaktar Donestk Como en el caso de los equipos rusos, el frío será el mejor aliado del Shaktar Donestk. Sin embargo, este equipo tiene una plantilla muy completa configurada por numerosos jugadores brasileños y ya ganó la Copa de la UEFA hace dos temporadas. Un conjunto correoso al que nadie quería. Los rivales que les han caído en gracia propiciarán su pase a octavos, objetivo que conseguirían por primera vez.
3º - Sporting Braga El sorprendente verdugo del Sevilla ha demostrado ser un equipo convincente, con las ideas claras y cierta calidad. A pesar de la gratísima impresión que han dejado en sus eliminatorias frente al Celtic de Glasgow y el conjunto andaluz, es probable que la Champions League les venga grande. A pesar de ello, no se les puede descartar.
4º - Partizan Belgrado El Pequeño Maracaná de la capital serbia y su ambiente infernal serán sus mejores armas. Rival asequible sin mucha experiencia en el escenario europeo. Darán algún susto, pero no parecen tener capacidad para alcanzar los octavos de final.
Fase Grupos Champions League 2010/11: Análisis y Predicciones (I)
La suerte está echada. Las "manos inocentes" de Gary Lineker y los premiados jugadores del vigente campeón, el Inter de Milán, configuraron los grupos de la competición de clubes por excelencia del panorama futbolístico europeo, si no mundial. Qué mejor manera de retomar el blog que analizando y apostando sobre lo que nos puede deparar esta primera fase.
GRUPO A
1º - Inter Milán Máxima exigencia, máximos objetivos. El campeón de la última Champions League mantiene una plantilla prácticamente idéntica a la que levantó la "orejona" en el Santiago Bernabeu, con las únicas bajas de Balotelli y Mourinho, reemplazado por Rafa Benítez. Por tanto, los nerazzurri sólo pueden ser considerados como favoritos al triunfo final. Pese a estar en el grupo de la muerte, han de pasar como primeros.
2º - Tottenham Hotspurs Tras muchas temporadas de gastar mucho dinero y conseguir pocos resultados deportivos, el club londinense tiene una gran oportunidad para dar un paso adelante. Tienen mimbres para ello. La plantilla es talentosa y suficientemente larga como para aguantar el transcurso de dos competiciones simultáneas, y Harry Redknapp tiene toda la confianza del mundo como técnico. Un equipo muy a tener en cuenta.
3º - Werder Bremen No se les puede descartar, menos aún después de sobrevivir milagrosamente a la previa ante a la Sampdoria. Los alemanes han sufrido una baja de última hora, la de Özil, que merma sensiblemente su potencial a priori, pero siguen siendo un bloque que lleva años jugando juntos y que incomoda al más pintado. Por nombres pueden estar un escalón por debajo de los Spurs en cuanto a nombres, pero la lucha por el segundo puesto del grupo será apasionante.
4º - FC Twente El sorprendente campeón de la última liga holandesa tuvo realmente mala suerte en el sorteo, cayendo encuadrado en el grupo más duro de los ocho. Pese a su condición de equipo rocoso y competitivo, sus opciones de pasar son escasas, sobre todo si se tienen en cuenta sus numerosas bajas. Con otros rivales quizás podrían aspirar a algo más, pero lo más que pueden conseguir es dar algún susto
GRUPO B
1º - Olympique Lyon Todos los años se quiere dar a los franceses por muertos, especialmente en las dos últimas temporadas, en las cuales se ha roto su hegemonía en el campeonato doméstico. Sin embargo, siempre dan la talla en la Champions League, y este año no ha de cambiar la tendencia. El OL ha protagonizado, además, uno de los fichajes del verano con la adquisición de Yoann Gourcuff, que añadirá una nueva dimensión al equipo. Esta incorporación, unida a la de Briand, rejuvenece y mejora lo que había en Gerland, con lo cual seguiremos hablando de un equipo de primer nivel.
2º - Schalke 04 Era uno de los "cocos" del tercer bombo, y con razón. El equipo de Gelsenkirchen quedó segundo en la última Bundesliga y es, además, uno de los clubes de moda en Europa tras fichar a Raúl. Más allá del ex-madridista, el Schalke 04 posee una nómina de muy buenos futbolistas acostumbrados a cosechar buenos resultados. Probablemente estén por encima del Benfica.
3º - Benfica Al contrario que los alemanes, el Benfica era uno de los equipos deseados por todos en el Bombo 2 del sorteo del Forum Grimaldi. Simplemente, las águilas no meten miedo a nadie. Parecen haberse vuelto especialistas en acumular futbolistas con mucho potencial que no supieron (o, de momento, no han sabido) explotar su calidad, véase Aimar, Adu, Cardozo o Saviola. No se antoja, en definitiva, un equipo de octavos.
4º - Hapoel Tel Aviv Comparsa desconocida cuyo papel se verá reducido a tratar de incordiar a los que visiten su estadio. Para ellos, estar aquí es un premio.
GRUPO C
1º - Manchester United Poco que decir de uno de los equipos más completos y fuertes del continente. Siguen los mismos del año pasado más Chicharito, amén del inmortal Ferguson. Han de luchar por todo en Inglaterra y en Europa. Favoritos indudables.
2º - Valencia El Valencia es un equipo que, con la plantilla del año pasado, podría poner en serios aprietos a todo un ManU. El problema es que la realidad actual es bien distinta, y la sola clasificación para octavos de final significaría todo un éxito para los chés. Es difícil reaccionar a la pérdida de dos jugadores como Villa y Silva, pero la directiva valencianista ha hecho un trabajo notable trayendo a futbolistas contrastados y de nivel como Soldado, Aduriz y Tino Costa. El sorteo fue benévolo y deparó al Valencia un grupo que, sin ser fácil, se ajusta a las posibilidades del equipo actual.
3º - Bursaspor En efecto, es una escuadra totalmente desconocida que podría pasar perfectamente por mera cenicienta, pero si han ganado la liga turca superando a equipos como Galatasaray, Besiktas o Fenerbahce, por algo será. Este hecho obliga a tomarse en serio a este invitado a la Champions.
4º - Glasgow Rangers Hace años que ni Celtic ni Rangers hacen algo interesante en Europa, y no parece que eso vaya a cambiar ahora. Dice mucho de los protestantes de Glasgow que uno de sus tres o cuatro mejores jugadores de los últimas temporadas sea Nacho Novo y se haya ido al ¡Sporting de Gijón! en el mercado veraniego. Una auténtica vieja gloria del fútbol europeo que va a menos.
GRUPO D
1º - FC Barcelona El equipo más brillante que haya visto el fútbol en años no puede hacer otra cosa que quedar primero en un grupo realmente pobre en nivel. Sus metas están mucho más lejos.
2º - Rubin Kazan Sólo el, a la postre, campeón de la Champions League, el Inter, pudo dejar fuera a los rusos en la pasada temporada. Un equipo de esos a los que nadie se quiere enfrentar, por lo duro del desplazamiento y, por qué omitirlo, porque se trata de un rival realmente competitivo que, de hecho, volvió a alzarse como campeón de la liga rusa. Este año tienen un grupo mucho más sencillo que en la última campaña y podrían aprovechar para conseguir una histórica presencia en octavos de final.
3º - Panathinaikos A pesar del tópico del infierno griego y de haberse erigido sólidamente como gran potencia del fútbol heleno, dejando atrás al Olympiakos, el Panathinaikos está estancado en la escena internacional y sigue sin obtener resultados significativos. Ya no asusta, y con razón. No sería sorprendente que los rusos del Rubin los dejaran fuera.
4º - FC Copenhague El Copenhague es uno de esos equipos que juegan la Champions League cada año "por jugarla", porque nunca hace nada pese a estar presentes de manera bastante asidua en la fase asidua. Esta temporada la tónica apunta a ser similar: los daneses harán el paripé y se irán para casa. Una comparsa.
Mañana, los grupos E, F, G y H
GRUPO A
1º - Inter Milán Máxima exigencia, máximos objetivos. El campeón de la última Champions League mantiene una plantilla prácticamente idéntica a la que levantó la "orejona" en el Santiago Bernabeu, con las únicas bajas de Balotelli y Mourinho, reemplazado por Rafa Benítez. Por tanto, los nerazzurri sólo pueden ser considerados como favoritos al triunfo final. Pese a estar en el grupo de la muerte, han de pasar como primeros.
2º - Tottenham Hotspurs Tras muchas temporadas de gastar mucho dinero y conseguir pocos resultados deportivos, el club londinense tiene una gran oportunidad para dar un paso adelante. Tienen mimbres para ello. La plantilla es talentosa y suficientemente larga como para aguantar el transcurso de dos competiciones simultáneas, y Harry Redknapp tiene toda la confianza del mundo como técnico. Un equipo muy a tener en cuenta.
3º - Werder Bremen No se les puede descartar, menos aún después de sobrevivir milagrosamente a la previa ante a la Sampdoria. Los alemanes han sufrido una baja de última hora, la de Özil, que merma sensiblemente su potencial a priori, pero siguen siendo un bloque que lleva años jugando juntos y que incomoda al más pintado. Por nombres pueden estar un escalón por debajo de los Spurs en cuanto a nombres, pero la lucha por el segundo puesto del grupo será apasionante.
4º - FC Twente El sorprendente campeón de la última liga holandesa tuvo realmente mala suerte en el sorteo, cayendo encuadrado en el grupo más duro de los ocho. Pese a su condición de equipo rocoso y competitivo, sus opciones de pasar son escasas, sobre todo si se tienen en cuenta sus numerosas bajas. Con otros rivales quizás podrían aspirar a algo más, pero lo más que pueden conseguir es dar algún susto
GRUPO B
1º - Olympique Lyon Todos los años se quiere dar a los franceses por muertos, especialmente en las dos últimas temporadas, en las cuales se ha roto su hegemonía en el campeonato doméstico. Sin embargo, siempre dan la talla en la Champions League, y este año no ha de cambiar la tendencia. El OL ha protagonizado, además, uno de los fichajes del verano con la adquisición de Yoann Gourcuff, que añadirá una nueva dimensión al equipo. Esta incorporación, unida a la de Briand, rejuvenece y mejora lo que había en Gerland, con lo cual seguiremos hablando de un equipo de primer nivel.
2º - Schalke 04 Era uno de los "cocos" del tercer bombo, y con razón. El equipo de Gelsenkirchen quedó segundo en la última Bundesliga y es, además, uno de los clubes de moda en Europa tras fichar a Raúl. Más allá del ex-madridista, el Schalke 04 posee una nómina de muy buenos futbolistas acostumbrados a cosechar buenos resultados. Probablemente estén por encima del Benfica.
3º - Benfica Al contrario que los alemanes, el Benfica era uno de los equipos deseados por todos en el Bombo 2 del sorteo del Forum Grimaldi. Simplemente, las águilas no meten miedo a nadie. Parecen haberse vuelto especialistas en acumular futbolistas con mucho potencial que no supieron (o, de momento, no han sabido) explotar su calidad, véase Aimar, Adu, Cardozo o Saviola. No se antoja, en definitiva, un equipo de octavos.
4º - Hapoel Tel Aviv Comparsa desconocida cuyo papel se verá reducido a tratar de incordiar a los que visiten su estadio. Para ellos, estar aquí es un premio.
GRUPO C
1º - Manchester United Poco que decir de uno de los equipos más completos y fuertes del continente. Siguen los mismos del año pasado más Chicharito, amén del inmortal Ferguson. Han de luchar por todo en Inglaterra y en Europa. Favoritos indudables.
2º - Valencia El Valencia es un equipo que, con la plantilla del año pasado, podría poner en serios aprietos a todo un ManU. El problema es que la realidad actual es bien distinta, y la sola clasificación para octavos de final significaría todo un éxito para los chés. Es difícil reaccionar a la pérdida de dos jugadores como Villa y Silva, pero la directiva valencianista ha hecho un trabajo notable trayendo a futbolistas contrastados y de nivel como Soldado, Aduriz y Tino Costa. El sorteo fue benévolo y deparó al Valencia un grupo que, sin ser fácil, se ajusta a las posibilidades del equipo actual.
3º - Bursaspor En efecto, es una escuadra totalmente desconocida que podría pasar perfectamente por mera cenicienta, pero si han ganado la liga turca superando a equipos como Galatasaray, Besiktas o Fenerbahce, por algo será. Este hecho obliga a tomarse en serio a este invitado a la Champions.
4º - Glasgow Rangers Hace años que ni Celtic ni Rangers hacen algo interesante en Europa, y no parece que eso vaya a cambiar ahora. Dice mucho de los protestantes de Glasgow que uno de sus tres o cuatro mejores jugadores de los últimas temporadas sea Nacho Novo y se haya ido al ¡Sporting de Gijón! en el mercado veraniego. Una auténtica vieja gloria del fútbol europeo que va a menos.
GRUPO D
1º - FC Barcelona El equipo más brillante que haya visto el fútbol en años no puede hacer otra cosa que quedar primero en un grupo realmente pobre en nivel. Sus metas están mucho más lejos.
2º - Rubin Kazan Sólo el, a la postre, campeón de la Champions League, el Inter, pudo dejar fuera a los rusos en la pasada temporada. Un equipo de esos a los que nadie se quiere enfrentar, por lo duro del desplazamiento y, por qué omitirlo, porque se trata de un rival realmente competitivo que, de hecho, volvió a alzarse como campeón de la liga rusa. Este año tienen un grupo mucho más sencillo que en la última campaña y podrían aprovechar para conseguir una histórica presencia en octavos de final.
3º - Panathinaikos A pesar del tópico del infierno griego y de haberse erigido sólidamente como gran potencia del fútbol heleno, dejando atrás al Olympiakos, el Panathinaikos está estancado en la escena internacional y sigue sin obtener resultados significativos. Ya no asusta, y con razón. No sería sorprendente que los rusos del Rubin los dejaran fuera.
4º - FC Copenhague El Copenhague es uno de esos equipos que juegan la Champions League cada año "por jugarla", porque nunca hace nada pese a estar presentes de manera bastante asidua en la fase asidua. Esta temporada la tónica apunta a ser similar: los daneses harán el paripé y se irán para casa. Una comparsa.
Mañana, los grupos E, F, G y H
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